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Terremoto en Colombia: ¿Por qué la magnitud no basta para explicar los daños?
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El terremoto de magnitud 7,4 que afectó a Colombia dejó víctimas fatales, personas
heridas y graves daños en distintas ciudades. El movimiento alcanzó una extensa zona
del país y también fue percibido en Ecuador y Panamá, una amplitud que puso el foco
en las características particulares del evento.
Los primeros balances muestran edificaciones comprometidas y colapsos, pero
determinar qué factores incidieron en esos daños requiere un análisis más
detallado. La información disponible todavía es preliminar para establecer un patrón
común entre las construcciones afectadas.
José Antonio Abell, ingeniero civil estructural y académico de la Facultad de Ingeniería y
Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que entre las
particularidades del evento están su profundidad intermedia y una dirección que no
sigue necesariamente la interfaz de subducción, como ocurriría en un sismo típico.
“El sismo es profundo y estos afectan de manera más eficiente zonas más amplias”,
señala. Esta característica ayuda a comprender por qué el movimiento pudo sentirse en
un territorio tan extenso e incluso fuera de las fronteras colombianas.
¿Qué determina que una estructura resista?
Para el académico de la Uandes, el estándar constructivo resulta decisivo frente a un
terremoto de gran magnitud. Las normas y conocimientos técnicos necesarios para
diseñar correctamente una edificación están disponibles, pero su efectividad depende
de cómo esas exigencias se ejecuten en terreno.
“Es absolutamente determinante. El tema de que no se caiga la estructura durante un
sismo es un tema que es resuelto, pero que sí requiere un estándar de construcción
bueno”, sostiene. El desafío, agrega, está en la etapa de ejecución y en las
condiciones propias de cada contexto local.
Frente a las réplicas, Abell plantea que no existe una respuesta única para todos los
edificios. Cada inmueble debe revisarse de acuerdo con el daño sufrido y su condición
previa, ya que incluso aquellos diseñados conforme a códigos sísmicos pueden
quedar en un estado que haga desaconsejable seguir habitándolos.
El especialista advierte, además, que las amenazas no se limitan al daño estructural.
En edificaciones bien construidas, elementos como cielos falsos, tejas, objetos
suspendidos o estanterías pueden convertirse en importantes fuentes de peligro, a lo que
se suman consecuencias indirectas como incendios o inundaciones.
